Wytwarzanie produktów na zlecenie innych podmiotów funkcjonujących w różnorakich branżach staje się bardzo często spotykanym modelem operacyjnym w przemyśle. W takim układzie odpowiedzialność za procesy technologiczne, zaplecze maszynowe oraz często też kontrolę jakości przejmuje zewnętrzny wykonawca, natomiast zleceniodawca koncentruje się na projektowaniu, marketingu i sprzedaży. Produkcja kontraktowa występuje w wielu segmentach rynku, takich jak farmacja, kosmetyki, suplementy diety, elektronika czy żywność, i daje możliwość firmom unikać kosztów związanych z budową i utrzymaniem własnych linii produkcyjnych.
Co więcej daje możliwość skalowanie działalności bez konieczności angażowania dużych środków majątkowych w infrastrukturę przemysłową.
Współpraca oparta na formule produkcji kontraktowej może przyjmować różnorodne formy, zależnie od stopnia zaangażowania wykonawcy w poszczególne etapy realizacji projektu. Część firm zlecających ogranicza się do dostarczenia receptury albo projektu technicznego, pozostawiając wykonawcy zadanie przełożenia tych zaleceń na gotowy produkt. Inne decydują się na kompleksowe wsparcie obejmujące również opracowanie dokumentacji technologicznej, wyselekcjonowanie surowców, pakowanie a także logistykę. Taki model działania może okazać się wartościowy w sytuacjach, gdy zleceniodawca nie posiada wystarczającej wiedzy produkcyjnej albo technologicznej, lub gdy zależy mu na szybszym wdrożeniu nowego wyrobu na rynek.
Istotnym aspektem tego typu współpracy jest regulacja odpowiedzialności stron za zgodność produktu z bieżącymi standardami prawnymi i jakościowymi. Zleceniodawcy muszą zadbać o to, ażeby proces produkcji kontraktowej realizował wymagania lokalnych i międzynarodowych przepisów, w tym standardy bezpieczeństwa, etykietowania a także odpowiedzialności za ewentualne wady. W tym celu często używa się audyty zakładów produkcyjnych, wdrażanie systemów zarządzania jakością a także szczegółowe umowy regulujące prawa i obowiązki powiązane z kontrolą jakości i reklamacjami. Kluczowe znaczenie ma również poufność, zwłaszcza gdy zlecający udostępnia partnerowi informacje technologiczne, receptury lub dane handlowe objęte tajemnicą.
Zjawisko, jakim jest produkcja kontraktowa, nabiera szczególnego znaczenia w obliczu narastającej specjalizacji rynkowej i potrzeby szybkiego reagowania na zmiany popytu. Pozwala bowiem na elastyczne dostosowanie zdolności wytwórczych do aktualnych potrzeb rynkowych bez ponoszenia wysokich kosztów stałych. Firmy korzystające z tej formy wytwarzania mają także sposobność testowania nowych koncepcji produktowych bez konieczności dużych inwestycji we swoją produkcję. Współpraca tego rodzaju może też sprzyjać transferowi wiedzy i rozwoju technologicznego w ramach danej branży, zwłaszcza gdy podwykonawca dysponuje fachowym doświadczeniem lub unikalnym zapleczem technologicznym.
Źródło: dozowanie środków chemicznych.