W wielu przypadkach technicznych problem pojawia się uprzednio, niż można go zauważyć w trakcie zwyczajnych oględzin. Powierzchnia może wyglądać prawidłowo, pomimo że występują na niej różnice temperatur powiązane z pracą instalacji, przepływem ciepła albo działaniem poszczególnych elementów. Właśnie w takich sytuacjach zastosowanie znajduje termowizja, która daje możliwość zaprezentować rozkład promieniowania cieplnego w postaci obrazu.
Taki zapis może być pomocny przy porównywaniu różnorakich fragmentów badanego obiektu, ale jego odczyt wymaga uwzględnienia warunków, w których wykonano pomiar. Przeciwnie może wyglądać powierzchnia nagrzewana przez słońce, a inaczej element znajdujący się w cieniu albo pozostający pod wpływem przepływu powietrza.
Podczas badania ważne jest nie tylko i wyłącznie skierowanie urządzenia na wybrany obszar. Kamera termowizyjna rejestruje promieniowanie docierające do jej detektora, dlatego znaczenie mają właściwości powierzchni, kąt obserwacji, odległość a także temperatura otoczenia. Materiały o różnorakich właściwościach mogą przedstawiać odmienne wartości, wręcz jeżeli znajdują się w podobnych ustaleniach. Szczególną uwagę powinno się zwrócić na powierzchnie metalowe i błyszczące, które mogą odbijać promieniowanie cieplne pochodzące z innych obiektów. W praktyce oznacza to, że pojedynczy odczyt nie powinien być samoczynnie traktowany jako dowód występowania konkretnej usterki. Znacznie więcej informacji może dać porównanie kilku sąsiednich miejsc oraz sprawdzenie, czy zaobserwowana różnica utrzymuje się w czasie.
Obrazowanie cieplne znajduje zastosowanie między innymi przy sprawdzaniu instalacji elektrycznych, urządzeń mechanicznych, elementów ogrzewania a także przegród budowlanych. W sytuacji instalacji elektrycznych można obserwować miejsca, w których temperatura odbiega od temperatury pozostałych podobnych elementów. Przy urządzeniach pracujących przez dłuższy czas przydatne może być jednak porównanie ich obrazu termicznego przed wystąpieniem i po pojawieniu się oryginalnych objawów. Trzeba jednak rozróżnić wykrycie zmiany temperatury od ustalenia jej przyczyny. Nadmierne nagrzanie może posiadać związek z obciążeniem, warunkami pracy, połączeniem elementów lub innym czynnikiem. Termowizja wskazuje zatem obszar wymagający następnej analizy, niemniej jednak sama nie za każdym razem daje możliwość rozstrzygnąć, dlaczego dana różnica powstała.
Na wynik badania wpływa też moment jego stworzenia. W budynkach znaczenie może posiadać wcześniejsze ogrzewanie pomieszczeń, temperatura zewnętrzna, wilgotność, wiatr oraz nasłonecznienie elewacji. Jeśli powierzchnia została jakiś czas temu wystawiona na działanie promieni słonecznych, rozkład temperatur może być związany przede wszystkim z warunkami atmosferycznymi. Podobnie urządzenie techniczne tuż po uruchomieniu będzie miało inny obraz niż w trakcie ustabilizowanej pracy. Dlatego przy interpretacji zdjęć termicznych warto znać podstawowe informacje o badanym obiekcie i jego aktualnym stanie. Kamera może przedstawić różnicę, której wcześniej nie było widać, lecz prawidłowe znaczenie tego obrazu uzależniony jest od kontekstu, parametrów pomiaru oraz dodatkowych obserwacji stworzonych w tym samym miejscu.
Polecana strona: kamera termowizyjna ceny.